La Vie des Plantes 1881 — Henri Bocquillon, Hachette et Cie, Paris

Bocquillon'un kitabında bitkiler doğar, evlenir ve öldürür. İlk bölümde sporlardan fışkıran mantarlar, ortada çiçeklerin erkek-dişi anatomileri — bölüm başlığı "Les Plantes se Marient," yani bitkiler evleniyor. Frontispisin konusu ise Güney Amerika'dan bir Caryocar ağacı: gövdesini saran asalak lian onu yavaş yavaş boğuyor. Kitap boyunca bitki hayatı bu şekilde anlatılır — bilimsel bilgi var ama sunum dili bir doğa tarihi romanını andırır.

Bağlam ve İçerik

1864'te Hachette yayınevi bir koleksiyon başlattı: Bibliothèque des Merveilles. Yönetici Édouard Charton, gazeteci kökenli bir saint-simonien'di; amacı bilimi "her sınıftan okuyucuya" ulaştırmaktı. Her cildi 2 frank, formatı çocuk kitabı serisi Bibliothèque rose ile aynı. Konuları seçerken tek kriter "hayranlık uyandırabilecek" bir şey olmasıydı — başka kısıtlama yoktu. Sonuç, zamanla 175'ten fazla cilde ulaşan ve sonradan "düzensiz bir ansiklopedi" olarak tanımlanan bir koleksiyon oldu. Serinin yazarları arasında Camille Flammarion, Gaston Tissandier gibi dönemin tanınmış popüler bilim isimleri var. Ciltler lise ödül kitabı olarak da dağıtılırdı — mavi kumaş kapağın üstündeki yaldızlı sfenks madalyonu, dönemin Fransız lise öğrencilerinin tanıyacağı bir amblem.

Henri Bocquillon bu koleksiyona La Vie des Plantes'ı 1868'de yazdı. Kendi hikâyesi de kitabıyla uyumlu: Marne'daki Crugny kasabasından, on altı yaşında Fismes'deki bir pansiyonda küçük çocuklara okuma öğretmeye başladı. Paris'e gidip hem fen bilimleri hem tıp doktorası aldı, Prix Trémont'u kazandı, Société botanique de France üyesi ve Légion d'honneur şövalyesi oldu. Condorcet ve Corneille liselerinde doğa tarihi hocalığı yaptı. Bilgiyi anlaşılır kılma alışkanlığı gençliğinden geliyordu — sınıfta çocuklara harf öğreten adam, kitapta yetişkinlere bitki biyolojisi öğretirken de aynı yöntemi kullandı: somut, görsel, hikâyeyle.

Kitap 172 ahşap baskı gravürle resimlenmiş. Botanik illüstrasyonlar A. Faguet'nin elinden: mantar kesitleri, truffle anatomisi, eğreltiotu üreme döngüsü, çiçek yapısının erkek-dişi karşılaştırmaları. Manzara gravürlerini ise C. Laplante yapmış — kuş taşıdığı tohumlardan filizlenmiş bitkilerin kapladığı harabe sahnesi, bir karaağaca sarılarak tırmanan asma. İki illüstratörün birlikteliği kitabın kendisini yansıtıyor: Faguet kesinlik, Laplante atmosfer.

1881 tarihli bu nüsha dördüncü baskı — gözden geçirilmiş ve genişletilmiş (revue et augmentée). Bocquillon 1883'te ya da 1884'te (kaynaklar farklı tarih veriyor) kırk sekiz-kırk dokuz yaşında öldü. Bu baskı büyük olasılıkla kendi düzelttiği son versiyon.